‘Manuel Salmerón Pellón, un escritor emblemático de Berja (1890-1918)’, por José Ruiz Fernández

Retazos de la historia

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Manuel Salmerón Pellón, un escritor emblemático de Berja (1890-1918) José Ruiz Fernández

Escritor l día 25 de Octubre de 2018 se cumplió el I Centenario de la muerte del escritor virgitano, Manuel Salmerón Pellón. Y justamente al hilo de esta efemérides, vamos a recordar de forma resumida las vicisitudes más sobresalientes de su vida y de su obra. El nacimiento de Manuel Salmerón Pellón el día 25 de Agosto de 1890 en Berja hay que contextualizarlo en las convulsiones políticas de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, con la alternancia en el poder de los partidos conservador y liberal.

Su padre, el abogado Francisco Salmerón Lucas, en su etapa de estudiante en la Facultad de Derecho de Madrid había sido secretario de Nicolás Salmerón y Alonso, presidente de la I República y, posteriormente, se carteó con los políticos más relevantes de la Monarquía de Alfonso XII y XIII: Cánovas, Sagasta, Maura, Eduardo Dato…

VOCACIÓN PERIODÍSTICA. Sin embargo, el escritor virgitano no tuvo las inquietudes políticas de su padre, y aunque estudió Derecho y se licenció en la Universidad de Granada en noviembre de 1917, tampoco se decantó por el mundo de las leyes, ya que no ejerció como abogado, hasta el punto de que llegó a confesar a su biógrafo, el notario Manuel González Rodríguez: “Anota esta observación para mis biógrafos. Dando una prueba inequívoca de buen gusto aborrezco las leyes, la ciencia jurídica y la dialéctica procesal”. En realidad, su auténtica vocación era el periodismo, al igual que Larra. Lo suyo era escribir. Y el joven Manuel, apenas finalizado el Bachillerato en el Colegio de 2ª Enseñanza Nuestra Señora de Gádor de Berja en septiembre de 1909, comenzó a colaborar en los periódicos almerienses de la época, sobre todo en La Crónica Meridional, y allí publicó el boceto de su primera novela corta Coquetería en Marzo de 1911. También publicaría otras crónicas y reseñas periodísticas, y además por esa fecha terminaría una segunda novela corta inédita, Doña Cálculos, con apenas veinte años. Asimismo, cuando se funda en Berja el periódico Patria Chica colabora asiduamente en el mismo. Nos encontramos a Larra redivivo, con el que guarda cierto paralelismo: su vocación por el periodismo y la prontitud de su muerte (Larra moriría con 27 años tras un desengaño amoroso; Manuel fallece a los 28 años víctima de la gripe).

Un hecho luctuoso va a influir en su trayectoria literaria: la muerte de su novia Encarnación Santaella Robles, que fallece el día 10 de Noviembre de 1911 en Berja a los 19 años. La muerte de Encarnación (Encarnita) provoca una crisis existencial muy profunda en el escritor virgitano, sólo superada por los consejos familiares que le convencen para que inicie los estudios en la Facultad de Derecho de Granada. Y en Abril de 1913 Manuel se matricula en el curso preparatorio de Derecho en la Facultad de Filosofía y Letras de Granada por enseñanza no oficial.

RELACIÓN CON FERNANDO DE LOS RÍOS. Durante su estancia en la Universidad granadina, Manuel tiene como profesor destacado al catedrático de Derecho Político, Fernando de los Ríos, que algunos años más tarde sería ministro de Educación e Instrucción Pública durante la II República, y que se siente impresionado por su aventajado discípulo, naciendo entre ellos una entrañable relación de amistad. Don Fernando intentaría retener a Manuel Salmerón Pellón en Granada sin conseguirlo, ya que el escritor virgitano preferirá recluirse en su pueblo natal. Unos años más tarde, esa amistad que unía a ambos intelectuales se confirmaría con la carta de pésame que dirigió el mismo Fernando de los Ríos a Miguel Salmerón Pellón, tras el fallecimiento de su hermano Manuel, fechada en Granada el día 9 de junio de 1919, carta autógrafa que conserva la única hija de Miguel, María Elisa, y en la que don Fernando retrata a su antiguo alumno de forma magistral: “Fue uno de los muchachos que me han causado impresión por haber visto en él lo que por desventura no es normal hallar: un espíritu lleno de recato, de mesura, de fino sentido para apreciar las cosas y además un alma romántica”. SUS PRIMEROS ÉXITOS. Mientras tanto, Manuel retoma la actividad periodística simultaneándola con los estudios de Derecho y obteniendo los primeros éxitos literarios. En la primavera de 1915 participa en un concurso literario convocado por la prestigiosa revista de Madrid Blanco y Negro, y los miembros del Jurado seleccionan para su publicación uno de sus cuentos, Burlas con el amor entre más de 5.000 trabajos procedentes de toda España, siendo publicado el día 9 de Mayo de 1915. Idéntica fortuna tiene otro de sus relatos En la cumbre serena, que aparece publicado el 14 de Noviembre en dicha revista, esta vez, con dibujos de Méndez Bringa. En el año 1916 continúan apareciendo varios cuentos en Blanco y Negro: Balas perdidas (18 de Junio de 1916), con dibujos de Medina Vera; su precioso cuento La razón de la sinrazón, que presentó a un nuevo concurso convocado por Blanco y Negro y que fue seleccionado por el Jurado entre 4.200 trabajos, siendo publicado el 24 de Septiembre de Diciembre 2018

Manuel Salmerón Pellón · RETAZOS DE LA HISTORIA el bueno (9 de junio de 1918); y Proeza ambos con dibujos de Regidor (25 de agosto de 1918).

OBRAS PÓSTUMAS. Sin embargo, éstos no serán los últimos trabajos publicados de Manuel Salmerón Pellón, ya que con carácter póstumo y gracias a la diligencia de su hermano Miguel, aparecieron publicados en distintas fechas los siguientes cuentos: El romero de las bellas promesas (27 de Octubre de 1918) en el semanario local Gente Nueva y en La Independencia; Una quimera transcendental (9 de abril de 1919); Las palomas de Pomares (10 de mayo de 1919); Figuras de porcelana (14 de junio de 1919); El clavo ardiendo (12 de agosto de 1919); Maldición (14 de agosto de 1919), todos ellos publicados en el periódico El Defensor de Granada. En este mismo periódico apareció publicado el boceto teatral Conflicto del Arte (14 y 15 de septiembre de 1919) y la novela corta El cerco, como folletín durante varios días del mes de agosto de 1920; el cuento Lo que decidieron los hombres de Aldelaja (1 de febrero de 1920) última publicación en la revista madrileña Blanco y Negro; los cuentos rurales El aparcero (mes de abril de 1929); Águilas sobre el coto (mes de junio de 1929); Las palomas de Pomares (mes de noviembre de 1929) en la revista Agricultura de Madrid; y Figuras de porcelana con dibujos de Serny (4 de Agosto de 1929) en la revista Cosmópolis de Madrid; y La única carta de amor del viejo hidalgo don Gil con dibujos de Miguel Salmerón Pellón (mes de Mayo de 1930) en la revista Cosmópolis.

> Manuel Salmerón Pellón (1890-1918).

1916; y Caminos extraños, con dibujos de Medina Vera, publicado el 17 de diciembre del mismo año. Además, el 20 de Agosto publicó El pecado de un amigo mío, esta vez en La Crónica Meridional de Almería, y por estas mismas fechas publicó el cuento Mi tía y mi tío en el diario madrileño La Tribuna.

ESCRITOR PROLÍFICO. El año 1917 fue especialmente prometedor para el joven escritor virgitano. Siguen apareciendo sus cuentos y crónicas en la revista Blanco y Negro, de la que es asiduo colaborador: Prueba de santidad con dibujos de Méndez Bringa (1 de abril de 1917); Por mantener la prebenda con dibujos de Regidor (10 de junio de 1917); Al cabo de los años (12 de agosto de 1917); Uno de tantos (o el fondo común de nómadas) con dibujos de Huertas (14 de octubre de 1917); La uva de Almería, con cinco fotografías del fotógrafo virgitano Sebastián Torres Payá (4 de noviembre de 1917); El pobrecito amador con dibujos de Regidor (18 de noviembre de 1917); y presenta un relato en prosa al concurso convocado por la Cruz Roja de Cartagena con motivo de la celebración de los Juegos Florales de esa ciudad, consiguiendo el primer premio con su trabajo Peores que aquellos…, que fue publicado por el periódico La Crónica Meridional el día 20 de agosto de 1917 y por el semanario granadino Crónica, de fecha 16 de abril de 1919, una vez muerto el autor, en Las páginas literarias póstumas.

Finalmente, en el año 1918 (el año de su muerte a causa de la epidemia de ‘grippe’ que asolaba a España) vieron la luz en la revista Blanco y Negro dos nuevos cuentos: Caín, Diciembre 2018

ESCRITOR Y POETA. Pero, además de su producción en prosa, también publicó varias poesías en el semanario Gente Nueva de Berja en el año 1918. Así, su trilogía Corazón de ciudad, Corazón de campo y Corazón de sierra; Plegaria a la Virgen de Gádor en el día de su fiesta (8 de Septiembre de 1918), poema que fue musicalizado por el compositor y maestro almeriense Rafael Barco:

¡Oh, Virgen bonita, mi madre y mi reina, esta es la plegaria de mi alma en tu fiesta!

Pero no todos las poesías de Manuel Salmerón Pellón estuvieron dedicados a su Virgen bonita. La temprana muerte de su novia, Encarnación Santaella Robles, va a determinar que el poeta virgitano exprese todo su dolor en la elegía Para tí, publicada dos días después de su muerte en el semanario Gente Nueva, aunque la composición poética aparece fechada en diciembre de 1911 (esto es, un mes después de la muerte de su novia), estructurada en 43 estrofas en redondillas de versos octosílabos de rima en consonante, dedicada a su novia Encarnación Santaella Robles (Encarnita), que había fallecido el día 10 de noviembre de 1911, a la edad de 19 años:

De aquel palacio ideal que embelesados formamos y en cuya dicha soñamos ansiando verlo real.

Sólo resta el cuerpo frío cadáver de la quimera; sólo la efigie postrera creciente en mi desvarío (…)

Este dolor por el ser querido va a desembocar en un pesimismo crónico durante toda su existencia, tal y como se pone de manifiesto es su correspondencia personal y en el poema póstumo ¿Qué es la vida?, poema de rima consonante, compuesto por cuartetos de versos endecasílabos, Ilustre Colegio Provincial de Abogados de Almería · Sala de Togas

RETAZOS DE LA HISTORIA · Manuel Salmerón Pellón publicado en el periódico El Defensor de Granada el día 22 de abril de 1921.

¿La vida? Sólo humo, una visión, que acaba en su principio fatalmente, un paso hacia la tumba ciertamente un sopor, un letargo, una ilusión (…)

LA PERSONALIDAD DE MANUEL SALMERÓN. Sin embargo, a pesar de su carácter pesimista, hay varios testimonios que resaltan las virtudes del escritor virgitano. Así, Fernando Martínez Segura, en su artículo In Memoriam publicado tras la muerte de Manuel en La Crónica Meridional lo retrata así: “Correctísimo caballero andaluz, de apostura gentil y expresión dulce… ¡Tan bueno, tan noble, tan fino, tan triste, tan amable, tan mesurado, tan aristocrático!... Novel artista ungido por la mano de Dios”.

Asimismo, la revista Blanco y Negro, al dar la noticia de su fallecimiento, se refería a él de la siguiente manera: La simpática figura de Manuel Salmerón Pellón, por su constante laboriosidad, por sus altas dotes intelectuales y por su exquisita bondad y corrección, llegó a conquistar puesto eminente entre las juventudes de nuestra Patria y nuestro tiempo. Abogado inteligente y culto, escritor de fina sensibilidad y bello estilo, pudo haber llegado a gozar de encumbrado sitio en las letras españolas. Blanco y Negro en varios concursos literarios premió sus merecimientos, incluyendo además su firma en el cuadro de sus colaboradores (…)”.

Por último, Gonzalo Alcoba Valdivia, decano del Colegio de Procuradores de Almería durante algunos años, que conoció personalmente a Manuel Salmerón Pellón y a quien entrevisté en el mes de abril de 1987, lo recordaba así: “Mire Vd., yo a Manuel lo recuerdo como un hombre amabilísimo y dotado de una inteligencia no corriente, extraordinaria, con una agilidad de pluma, un buen decir y una amenidad en los relatos que escribió que, efectivamente, hicieron que él fuera colaborador de una Revista muy preponderante en España como era Blanco y Negro, sin que se le sometiera desde el primer cuento que publicó nunca a censura. Y, respecto a su trato personal, era de una amabilidad exquisita”. HONORES Y DISTINCIONES. La muerte de Manuel Salmerón Pellón el día 25 de octubre de 1918 causa un tremendo impacto en Berja. Sus amigos le lloran. Gente Nueva saca a la calle un número monográfico dedicado a él. Se le mitifica. Se le llama El Maestro; Caudillo de su patria chica; El hijo más preclaro que Berja tuvo; Insigne literato; El hombre más grande que en Berja existió; Héroe de la caridad; El gran romántico de nuestra época, contabilizando casi una treintena de reseñas necrológicas dedicadas a él. Al mismo tiempo, comienzan a escucharse las primeras voces pidiendo que se editen y se recopilen sus obras; que se inicie una suscripción popular para costear una lápida que perpetúe su memoria; que se dé el nombre a la calle donde nació… Y, efectivamente, el día 16 de noviembre de aquel mismo año el Pleno del Ayuntamiento de Berja, bajo la presidencia del Alcalde, Antonio Villalobos Navarro, acuerda aprobar una proposición suscrita por los concejales Anselmo López, Antonino Verde, Gabriel Verde, José Espinosa, Manuel Alcoba y Antonio Oliver, que literalmente decía así: “Los que suscriben, concejales de este Ayuntamiento tienen el honor de proponer y someter a la aprobación de la Corporación la proposición siguiente: Primero.- Que conste en acta el sentimiento de este Municipio por el fallecimiento del ilustre hijo de esta Ciudad, D. Manuel Salmerón Pellón, que falleció el día 25 de octubre del co-

> Nicho del cementerio de Berja donde está enterrada Encarnación Santaella,

> El semanario “Gente Nueva” da la noticia de la muerte de Manuel Salmerón Pellón (27 de octubre de 1918). rriente año, víctima de la epidemia reinante, la grippe, que la adquirió por contagio al visitar los barrios epidemiados. Segundo.- Que para perpetuar el nombre de tan prestigioso hijo de Berja, se dé su nombre a la calle en que nació. El Ayuntamiento estimando que la anterior proposición refleja el sentimiento general de la ciudad, acordó por unanimidad y sin discusión aprobarla en todas sus partes”. Manuel Salmerón Pellón murió soltero, en plena juventud Diciembre 2018

Manuel Salmerón Pellón · RETAZOS DE LA HISTORIA

> Crónica La uva de Almería, publicada por Manuel Salmerón Pellón en la revista “Blanco y Negro”, de Madrid (4 de noviembre de 1917). > Gonzalo Alcoba

Valdivia, exdecano del Colegio de Procuradores de Almería.

> Abajo, portada de la conferencia “Apuntes sobre el valor estético del paisaje”, que elaboró Manuel Salmerón Pellón (4/08/1918).

> Ofrenda floral del Ayuntamiento de Berja ante el nicho del panteón familiar donde reposan los restos del escritor (3/5/1987). creadora, a la edad de 28 años. Sus restos están depositados en el cementerio municipal de Berja, en un nicho del panteón familiar junto con los de otros familiares (entre ellos, sus padres) y muy cerca del nicho que ocupa su amada Encarnación Santaella Robles. Por todas estas consideraciones pensamos que el Ayuntamiento de Berja, en colaboración con la Diputación Provincial de Almería, debería de programar algunas activiDiciembre 2018 dades culturales conmemorativas del I centenario de este excepcional escritor virgitano, que al igual que Mariano José de Larra, falleció a una edad muy temprana, así como activar la moción que ya presentaron los concejales de los distintos grupos políticos del Ayuntamiento de Berja en Abril de 1987, solicitando que fuera declarado Hijo Predilecto de Berja, al igual que su hermano Miguel. Esperamos que este deseo se cumpla. n

Ilustre Colegio Provincial de Abogados de Almería · Sala de Togas

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El interesante edificio del Manolo Manzanilla Ginés Valera Escobar Colegiado nº 2366 Del Instituto de Estudios Almerienses lmería era aún una amable Ciudad horizontal en los años 40. Pero con la intención de pausar el ritmo acelerado de expansión urbana, asegurando una mayor densidad humana a menor coste en infraestructuras y equipamientos, a partir del PGOU de Prieto Moreno de 1950 y su revisión de 1962 y de los Alcaldes Pérez Manzuco y Cuesta Moyano, Almería comenzó a crecer en el casco Histórico hacia arriba a costa de demoler ciudad consolidada para dar respuesta a la urgente necesidad de vivienda que trajo consigo la pujante fase económica del desarrollismo.

Desaparecidos el cargadero de mineral de Sierra Alhamilla y la Fábrica de Gas, en la zapillera Avenida de Vivar Téllez hacia el mar, la primera línea de playa estuvo tomada en la todavía Almería horizontal desde las Almadrabillas hacia levante por el Cable Inglés, talleres y naves industriales, el Centro Náutico, la Piscina Sindical, el Cable Francés, los restos del Balneario Diana, la Terraza de Cine San Miguel, los chalecitos playeros proyectado por Langle o Góngora de los Cano, los Torre Marín, los Mendizábal, Villa Pepita, Delfín Verde, los Núñez, los Elorrieta y el Restaurante Las Conchas...

En julio de 1963 se inauguraría el Gran Restaurante y Tablao Flamenco Manolo Manzanilla instalado en el Edificio Playa, proyectado por el Doctor Arquitecto Fernando Cassinello Pérez (Almería 1928, Madrid 1975), iniciándose desde entonces un imparable proceso de apantallamiento del frente litoral con mamotretos turísticos que ha llegado hasta nuestros días.

Catedrático de Construcción en la Escuela de Arquitectura de Madrid, y estudiado en profundidad por los Profesores Miguel Centellas y José Francisco García Sánchez, Cassinello pasó tristemente a la historia por el derrumbe el 15 de septiembre de 1970 del Edificio Azorín de 10 plantas, ocasionando 15 muertos y 6 heridos. Pese a su corta vida (47 años) su figura merece mejor reconocimiento, pues fue un gran y prolífico proyectista en los 60 y comienzos de los 70 en Almería, Zapillo, Aguadulce y Roquetas de Mar, donde concentró su actividad. De su estudio salieron el Edificio Belén, Torres Bermejas, Hoteles (Gran Hotel, Alcazaba y Emperador, así como el Mesón Gitano), la remodelación de la Catedral, Urbanización Castell del Rey, el Barrio de San Luis y las Torres de San Félix en 1964 y bloques de apartamentos turísticos en las playas del Zapillo como Las Caracolas, Los Tritones, Las Sirenas, El Play Mar, las tres Torres de Star Building (su última obra en 1975); El Palmeral (1968, conocido por sus tres arcos de hormigón armado), su propia casa El Cortijillo y Capilla de Nuestra Señora de 86

> Edificio Playa recién construido, con el Tablao Manolo Manzanilla. A la derecha, el edificio en la actualidad, ubicado en el Paseo Marítimo Carmen de Burgos. los Vientos, Las Yucas, El Pitaco en Aguadulce; y en Roquetas de Mar: Las Olas, Las Gaviotas, Las Chumberas, El Concordia (1971, con su espectacular escalera helicoidal exterior), Los Géminis, Los Arenales y la promoción de Los Jopos.

En la revista del CSIC Informes de la Construcción de enero de 1964, el mísmísimo Fernando Cassinello hizo una pequeña sinopsis de este proyecto, del que están extraídas también algunas de estas imágenes. En el Campo de Naveros, el solar es de planta casi cuadrada y lindaba al Sur por la playa y el mar; al Este y al Oeste, por calles laterales con escaleras y al Norte una plaza ajardinada, con el cruce de las calles del Poeta Durbán y la de Castilla. Describía así que en la Costa del Sol de Almería y a pocos metros del rompiente de las olas (pues no existía aún Paseo Marítimo) se construyó este interesante edificio de apartamentos que constaba de casetas de baño y sala de fiestas en el sótano; restaurante-bar en planta baja; 12 viviendas (distribuidas en vestíbulo, comedor-estar, 3 dormitorios principales, un dormitorio de servicio, cocina, cuarto de baño, aseo, terraza principal y terraza de servicio, siendo todas las habitaciones exteriores) en las 6 plantas y vivienda del portero en el ático. Cimentado sobre arena y expuesto a los fuertes vientos, la solución estructural ofrece el interés de su tipo de cimentación por placa nervada y de sus pórticos transversales que en planta baja adoptan forma de “W”, con lo que el edificio adquiere un aspecto de mayor ligereza y de dinamismo plástico. Tanta expectación causó que Cassinello y Pepa, Diciembre 2018