Los Partidos judiciales (Purchena).

LOS PARTIDOS JUDICIALES PURCHENA

Por Miguel GOMEZ OLIVER Catedrático de Historia Contemporánea Universidad de Granada

Partido judicial más extenso de la provincia, desde la Ley de 21 de Abril de 1834, (21 pueblos hasta su supresión en la década de los 60) que ocupaba la mayor parte de los pueblos del Alto y Medio Almanzora y Sierra de Filabres. Diversidad, pues, geográfica que influyó en el poblamiento y medios de vida. Un poblamiento muy antiguo: habitado desde el Paleolítico, tiene su mayor auge demográfico en época musulmana, en la que la ciudad de Purchena y su castillo se convierten en vigía y defensa de la Vega del Almanzora, con las espaldas bien cubiertas por la Sierra de Filabres.

Conquistada por Castilla desde 1488, tras la caida del reino nazarí, la mayor parte del partido quedó en manos de la Corona, aunque algunos pueblos y lugares fueron entregados en régimen de señorío a la nobleza castellana (el duque de Escalona en Tíjola, Serón y Bayarque). La expulsión de los moriscos a fines del XVI quebró el 10 aumento demográfico de tal modo que la población se vió reducida a la mitad durante el siglo XVII y sólo despegaría a mediados del XVIII , como muestran las relaciones de vecinos del Catastro del Marqués de la Ensenada.

Mediado el ochocientos, la evolución demográfica de la zona se ajusta en todo a la dinámica poblacional de la provincia, como demuestra el trabajo espléndido de Donato Gómez Díaz. Si acaso, la tendencia a la baja es más acusada que en otras comarcas almerienses, favorecidas en distintas coyunturas del siglo XIX, ora por la fiebre minera (Berja, Sierra Almagrera, Sierra Bédar), ora por el boon de la uva de mesa (Campo de Dalías, Canjáyar) cuya bonanza traspasó las primeras décadas del 900. De todos modos, la mayor quiebra de población se produjo en las décadas de 1950 y 60 con la emigración fortísima a Cataluña y posteriormente a Europa Occidental, si bien la sangría no fue extrema debido al efecto de fijación de población que el mármol de Macael y el boom de la construcción produjeron durante el desarrollismo franquista. En cuanto a la actividad económica dos han sido los pilares tradicionales de la zona: la agricultura y la minería. Una agricultura de cultivos muy variados en la Vega del Almanzora, con una distribución bastante equilibrada de la propiedad de la tierra en la que la mayoría de los propietarios eran cultivadores directos desde mediados del siglo XVIII, y donde no se perdió la tradicion~ cultura del regadio tras la expulsión de los moriscos. Hortalizas, frutales y maiz fueron sus principales productos prácticamente hasta 1950-60, en que casi todo el regadío se reconvirtió al cultivo parralero, al calor de la fiebre exportadora que recorrió la provincia durante 20 años, y que, como es sabido, quebró de forma estrepitosa en la mayoría de las comarcas provinciales. En el secano, cereal y olivar fueron los principales cultivos, con una propiedad de mayores dimensiones, en muchos casos cedida en arrendamiento o medianería; junto a ellos, aprovechamiento de los atochares serranos para la exportación de esparto hasta principio del actual siglo (con la consiguiente degradación del medio que ello supuso en la sierra).

Por su parte, la minería ha tenido - y continúa teniendo- su más firme puntal en el mármol. Y hablar de mármol es hablar, básicamente, de Macael cuyas canteras se explotan desde época inmemorial, pero tambien de Cóbdar, Albanchez, Purchena o Taha!.

SALA DE TOGAS

Unas canteras que continúan siendo propiedad municipal en Macael y que escaparon a la Desamortización de Madoz, por su carácter comunal, y a diferentes intentos de privatización -ya en este siglo- que dieron lugar a largos y memorables pleitos, fallados a favor del Municipio.

Actividad que ha supuesto para la comarca una auténtica lluvia de «oro blanco», más allá del tópico, puesto que ha servido como factor de fijación de población, como difusora de industrias de transformación (en Cantoria, Fines, Olula y Purchena), como sostenedora de una importante flota de camiones, desde Albox a Purchena y, en definitiva como la mayor riqueza natural capaz de redistribuir rentas en toda la comarca, pese a que el «minifundismo empresarial» haya puesto en peligro puestos de trabajo en épocas de crisis.

Desde los años veinte y hasta fines de los sesenta, el hierro de Las Menas de Serón fue la otra actividad minera, ésta en manos de empresas inglesas, A su actividad se debió poderosamente la construcción del ferrocarril BazaAlmendricos y con él la salida a Levante de los productos comarcales. Mina y ferrocarril hoy inactivos, una por agotamiento de los filones y el otro por incuria administrativa. Como es fácil imaginar, en este recorrido a vuelapluma por los factores estructurantes dte la comarca (población y economía) se. advierten los avatares que, desde el pJ.!.IltO de vista adminis.trativo, ha sufrido el partido judic.ial· de Purchena. Creado, como se ha dicho, en 1834 sobrevivió durante más de 130 años para ser suprimido a fines de los sesenta, como fiel reflejo de la decadencia económica y poblacional de la zona y quizás también de una cierta pereza de los políticos provinciales del momento. La nueva ley de Planta y Demarcación ha repuesto a Purchena como cabeza de partido judicial, dando respuesta a la ilusión de todóun pueblo orgulloso de su historia. En la anterior etapa ocuparon con dignidad y profesionalidad este Juzgado de Primera Instancia, entre otros juristas, don Antonio de la Torre, después Presidente de la Audiencia Territorial de La Coruña, Don José Rodríguez Jiménez, almeriense. hoy Presidente del Tribunal Superior de Justicia de Castilla-La Mancha, y don Abelardo González Ramos y don Emilio Navarro Esteban que accedieron con poste¡:joJ:idad a los cargos de Presidente y Magistrado respectivamente de nuestra Audiencia Provincial de Almería.