Goethe

20 S T d

JULIO 2026

CLÁSICOS GOETHE Rita María Sánchez Molina Col. 1.740

“Si las piedras pueden reposar en tu seno, que me convierta yo en piedra, si tu contacto mata por él quiero morir”. LA SERPIENTE VERDE.

Johan Wolfgang von Goethe (Francfort del Meno 1749-Weimar 1832), el genio por antonomasia, principal representante del clasicismo y el romanticismo alemán, alcanzó la excelencia y dominó múltiples áreas del saber. Es sin duda el escritor germano más influyente en el pensamiento literario, político y filosófico del mundo occidental. Poeta, dramaturgo, naturalista, filósofo y estadista, su obra, polifacética e inmensa con más de 660 publicaciones, es radicalmente innovadora en las formas y precursora de diversos subgéneros literarios. Considerado un superdotado, su enorme curiosidad le llevó a acumular una vasta y variopinta cultura, estudió lenguas, arte, geología, química o medicina y cultivó el dibujo a la vez que escribía sus primeros poemas. Además, fue miembro activo de la masonería durante más de medio siglo. Como ejemplos de esa polimatía casi compulsiva, destacan sobremanera las siguientes obras: en 1784 se edita su memoria científica osteológica "Sobre la existencia de un hueso intermaxilar en la mandíbula superior", que puso una de las primeras piedras en la teoría de la evolución; en 1790 su “Intento de explicar la metamorfosis de las plantas” sienta las bases de la morfología comparada. También destacó en el campo de la óptica, discrepando de Isaac Newton en su “Teoría de los colores” (1810) que contiene algunas de las primeras y más precisas descripciones de las sombras coloreadas, la refracción, el acromatismo y el hipercromatismo.

Goethe estudió derecho en Leipzig pero una grave enfermedad le obligó a dejar los estudios en 1765, aunque regresó cinco años después y se doctoró en Estrasburgo llegando a realizar prácticas como Letrado en el tribunal de Wetzlar. Podría afirmarse sin reparo que en lo único que fracasó fue en el ejercicio de la abogacía ya que su precario bufete duró apenas unos meses. Tras el éxito de su primera novela “Las penas del joven Werther” (1774), paradigma iniciático del Romanticismo y producto directo de su implicación en el movimiento Sturm und Drang, se integró en un próspero ambiente intelectual y cultural bajo el patrocinio de la duquesa Ana Amalia. Durante su estancia en Weimar se convirtió en miembro del consejo privado del duque, formó parte de las comisiones de guerra y carreteras, supervisó la reapertura de minas de plata, implantó reformas administrativas en la universidad de Jena, contribuyó a la planificación del jardín botánico y la reconstrucción de su palacio ducal y fue director general del teatro. Esta pequeña muestra de su frenética y más que heterogénea actividad nos hace maravillarnos aún más con su genialidad: ¿cómo pudo, además de hacer todo eso, alumbrar cumbres de la literatura universal como las obras fundamentales en que nos centraremos?.

“Los años de aprendizaje de Wilhelm Meister” (1792), inaugura la novela de formación o Bildungsroman, género en el que la formación integral del protagonista de la historia, la búsqueda de la propia identidad, su evolución y madurez son el eje narrativo y razón de ser de la propia novela. Este nuevo sistema de novelas de crecimiento ha tenido innumerables desarrollos posteriores, algunos tan brillantes como las inmor-

JULIO 2026

Clásicos tales “Rojo y Negro”, Stendhal 1830, Jane Eyre, Charlotte Brontë 1847, “David Copperfield”, Charles Dickens 1850 o “Los miserables”, Víctor Hugo 1862, por citar sólo las más inmediatas en el tiempo.

“Las afinidades electivas” (1809). Partiendo de una teoría precursora de la química moderna, que explica por qué ciertas sustancias se atraen y se unen entre sí reemplazando a otras, esta extraordinaria novela pone en tela de juicio los fundamentos del matrimonio combinando una estructura fría y calculadora propia del clasicismo con emociones explosivas e irracionales propias del romanticismo. Goethe plantea si el ser humano puede controlar sus pasiones con las reglas sociales o si, por el contrario, el amor y la atracción son fuerzas naturales ciegas e inevitables. Las reflexiones en torno a la moral, el dominio de sí y la alienación enfermiza causada por la dificultad de enfrentar las propias pasiones hacen de ésta una obra de gran actualidad. Confeccionada a lo largo de cuatro décadas, la monumental obra teatral escrita en su mayoría en verso rimado “Fausto”, puede considerarse la empresa de su vida: en 1790 se publica por primera vez un fragmento; la primera parte, publicada en 1808, fue revisada varias veces por el propio autor hasta la versión definitiva de 1829; la segunda parte constituyó la principal ocupación de sus últimos años, publicándose póstumamente en 1832. Parábola sobre el conocimiento científico, la religión, la pasión y la seducción, la independencia y el amor, entre otros temas, el propio Goethe reconoce la gran influencia de “El diablo Cojuelo” (Luis Vélez de Guevara, 1641) en el nudo argumental de la obra, si bien la perspectiva picaresca del autor patrio se reviste por el germano de un halo de trascendencia filosófica que la eleva a mito universal. Innovador hasta la médula, el autor simultanea el uso de elementos líricos, épicos, dramáticos, de ballet y operísticos, utiliza todas las métricas poéticas conocidas y mezcla diversos estilos, desde la tragedia griega al el misterio medieval pasando por la alegoría barroca, la mascarada renacentista y la commedia dell'arte, hasta algo similar a la revista moderna. La influencia de tan magna obra trasciende el ámbito literario y filosófico e inspira a grandes talentos musicales de la talla de Berlioz, Lizst, Mahler, Schubert o Schumann que componen oratorios, sinfonías y varias óperas, canciones y musicales. El cine también revisita el mito reiteradamente, destacamos la imperecedera versión muda de F. W. Murnau (1926) y, como curiosidad, la película de La Fura dels Baus, Fausto 5.0, de 2001. Y por fin llegamos al delicioso relato que ha motivado este artículo. “La serpiente verde” forma parte de “Conversaciones de emigrados alemanes” (1795), obra en la que un grupo de nobles huidos de la invasión francesa se refugian junto al Rin. Para evitar peleas políticas se les prohíbe hablar de la guerra, a cambio, los personajes se cuentan cuentos e historias para mantener la paz. Considerada la obra fundacional del romanticismo teutón y germen de la literatura fantástica europea, utiliza el modelo de historias dentro de otra historia para crear un espacio de evasión. A diferencia de la tradición cristiana, donde la serpiente personifica el mal, la verde de Goethe representa la transformación, el sacrificio, la sabiduría o la unión de los opuestos. Su desbordante imaginación y simbolismo integran la fantasía mágica con profundos significados filosóficos, de lectura poética, alquímica o esotérica, que han marcado profundamente a famosos autores como E.T.A. Hoffmann, Novalis, los hermanos Grimm o Edgar Allan Poe. Imprescindible a cualquier edad, es cortito y de lo más asequible del monstruo de Weimar.