DE LA MONJA DE ALMERÍA Antiguo romance, impreso en un pliego

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“De la monja de Almería”

Antiguo romance, impreso en un pliego de cordel barroco, recuperado para la bibliografía almeriensista _Por José Ramón Cantalejo Testa

Abogado y bibliófilo. Miembro del Instituto de Estudios Almerienses unque la noticia de la existencia de este romance fue publicada por el que suscribe hace unos años en el extinto diario El Mundo de Almería, su versión completa, que presentamos en este nº 2 de los Cuadernos Literarios, editados por el Colegio de Abogados de Almería, incluidos en su veterana revista Sala de Togas y, al mismo tiempo, como separata de la misma, convierte la edición completa de este ‘Pliego de Cordel’ en una exclusiva editorial de la que nos sentimos orgullosos al haber recuperado el original para la biblioteca almeriensista del autor.

Nos proponemos en este trabajo presentar completo, por vez primera en sociedad, un “Romance en Pliego de Cordel” que, por sus características, contenido, grafía, impresión, papel e ilustración xilográfica, nos hacen deducir que es uno de los más antiguos entre los escasos que tratan sobre temas de Almería, pudiendo considerársele como el último impreso almeriensista del siglo XVIII descubierto y recuperado para su estudio y catalogación en nuestra tierra. Cuando se trata de difundir cualquier tema relacionado con los llamados ‘Pliegos de Cordel’ debe comenzarse por explicar de qué se está hablando, pues en la actualidad, especialmente debido a la escasez de los mismos, son muy poco conocidos, y ello pese a su importancia para la historia de la Literatura.

De hecho muy pocos autores han tratado el fenómeno de los ‘Pliegos de Cordel’ referidos a las tierras almerienses, no existiendo publicada hasta la fecha una relación de los impresos existentes de este tipo que traten de la provincia, sus autores, impresores y difusores, por lo que, a pesar de los acercamientos a este tema por parte de Ginés Bonillo Martínez, Pascual González Guzmán, Juan Grima Cervantes, Josefina Rivalta Delgado y de algunos otros, encontramos un gran vacío de estudios, especialmente en lo que se refiere a los ‘Pliegos más antiguos’ (siglos XVII y XVIII), dada su extrema escasez y dispersión. De hecho no encontramos ningún ejemplar catalogado en las bibliotecas públicas y universitarias de Almería, existiendo tan sólo algunos ejemplares en colecciones privadas, como el que aquí presentamos, adquirido en Valencia. Los ‘Pliegos de Cordel’ en su origen, que puede fijarse en el siglo XVI, no eran sino una hoja de papel doblada por la mitad para formar cuatro páginas, que con el paso del tiempo fueron evolucionando, llegando a contar a veces con más de veinticuatro planas, perdurando la impresión de los mismos hasta las postrimerías de nuestra Guerra Civil. Los ‘pliegos’, gracias a la aparición de la imprenta en nuestro país a finales del siglo XV, se convirtieron en un medio de comunicación muy importante en una sociedad que empezó a gozar de un mayor acceso a la palabra escrita. Por esa razón, ejercieron una valiosa función difusora de la cultura popular, pues se comportaron como un instrumento clave y eficaz para propagar los acontecimientos y sucesos acaecidos en el pasado y en el presente, siendo sus temas muy heterogéneos; así encontramos noticias sobre la aparición de un cometa, la guerra contra los turcos, naufragios, epidemias de peste, ladrones y bandoleros, batallas, sucesos milagrosos, visitas de embajadores y príncipes, las fiestas en celebración de una boda o un nacimiento real, crímenes truculentos, toda clase de romances medievales, etc., que atraían a un público ávido de novedades que, por fin, pudieron adquirir impresos a precios asequibles, expuestos al público en los tenderetes de los mercados y carretas de buhoneros atados a un cordel. Por otra parte la presencia de grabados, normalmente xilográficos, realizados con tacos de madera, facilitan la lectura y la comprensión de los textos. Cuanto menor es el nivel cultural del público al que un impreso se dirige, mayor número de ilustraciones requiere. En ocasiones, las imágenes pueden sustituir al texto por completo y convertirse en otro modo de lectura. Además, las ilustraciones de la portada sirven para atraer la atención en el momento de la compra, aunque éste sea un recurso del que no se puede abusar debido al sobreprecio que suponen. En términos generales, los artífices de las ilustraciones de pliegos sueltos son artesa- nos anónimos no siempre con grandes dotes artísticas y cuyas imágenes perpetúan durante largo tiempo los gustos y formas tradicionales sin acogerse a las novedades estéticas de los nuevos estilos artísticos. Su éxito provocó un gran interés para aquellos que se encargaban de su publicación y difusión pues, mediante un texto breve, o el resumen de una historia o romance anterior, fabricado sin demasiados alardes técnicos, se permitía, por una parte, que los notables y clases dominantes transmitieran mensajes de modo rápido y eficaz a amplias capas de la población, difundiendo sus ideas y consignas, promocionando sus éxitos y acallando sus fracasos; y por otra, que los impresores más perspicaces se aprovecharan de las ventajas de este nuevo producto comercial adaptándose a la demanda de un amplio sector de público lector.

El impreso que aquí se presenta lleva por título: “DE LA MONJA DE ALMERÍA.

NUEVO Y CURIOSO ROMANCE, en el qual fe declara la vida que tuvo una Doncella, la qual eftando Religiosa no quifo profeffar, y bolviendofe à fu Patria la cautivaron, y renegò, y hizo quemar à fu padre y un hermano fuyo”, (SIC). Está editado a dos columnas en un pliego doblado por la mitad, en papel con marcas al agua de relativa calidad, apareciendo pequeñas marcas de insectos que no afectan el texto, impreso en cuatro planas, con un grabado xilográfico bien ejecutado y relacionado con la historia que se cuenta, que junto con el título ocupa la mitad de la primera página.

El impreso no está fechado pero encontramos pie de imprenta : “Con licencia: En Madrid: En la Imprenta y Librería de Andrés de Sotos, calle Bordadores, frente a la Iglesia de S. Ginés, donde fe hallará.”(SIC). Si tenemos en cuenta que la imprenta de Andrés de Sotos trabajó en Madrid al menos entre 1783 y 1790, podemos situar la antigüedad del ejemplar en el último cuarto del siglo XVIII, o sea, en las postrimerías del barroco literario madrileño .

La historia aborda, de forma esquemática y en verso, la aventura de una religiosa, hija de una rica familia valenciana, que, tras arrepentirse de profesar como monja en una Almería sometida al acoso de las incursiones berberiscas, es hecha cautiva cuando

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02 6S T d regresa a Valencia embarcada con su hermano, siendo vendida en el mercado de esclavos de Argel a un rico turco, del que después se enamorará hasta el punto de renegar de su fe católica, con tal de casarse con el pagano que la ha comprado, llegando su indignidad a ordenar las muertes de su padre y hermano en la hoguera, antes que abandonar la fe musulmana y a su dueño. Decía acertadamente Julio Caro Baroja en las conclusiones de su Ensayo sobre la literatura de cordel, que él, como historiador de ese campo, aceptaba estar metido en un infierno. Desde la aparición de ese trabajo pionero en 1969 hasta la fecha, ese “infierno literario” ha estado sujeto a una permanente revisión por parte de filólogos e historiado-

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SdT res. Sin embargo, las cualidades “infernales” de la literatura de cordel (vorágine de pliegos con datos de impresión confusos, textos que reflejan pasiones en estado puro, versiones que desbordan a los métodos de crítica textual, etc.), no deben hacernos dejar de perseverar en la localización, clasificación y conservación de este importante patrimonio, por lo que desde aquí hacemos un llamamiento a los aficionados para sacar a la luz toda la literatura de cordel conservada en bibliotecas públicas y privadas para abordar su inventario, la descripción de sus temáticas y el proceso de edición de los mismos en Almería, de forma similar a lo realizado en Murcia por Juan González Castaño y Ginés Martín-Consuegra en su trabajo “Antología de la Litera- tura de Cordel en la Región de Murcia (Siglos XVIII-XX)”, en el que curiosamente no se menciona en absoluto nada relacionado con Almería, pese a la vecindad de las comarcas de la Anarquía y Los Vélez con el Campo de Lorca y Cartagena.

La reseña del pliego aquí presentada puede ser el comienzo de una empresa dentro de este difícil terreno y constituye, sin duda, el inicio de un estudio que aportará bastantes datos concretos sobre la Literatura de Cordel en el ámbito de nuestra tierra. No obstante, tenemos que aclarar que no debe confundirse la misma con los romances de Almería, sobre los cuales existen prolijos trabajos pero muy pocas veces éstos llegaron a las cuerdas de los ciegos en las plazas de nuestros pueblos.

Otros pliegos de cordel almeriensistas

Personalmente desconozco que se hayan reproducido anteriormente Pliegos de Cordel que traten de Almería. Sin embargo, aunque no contamos con los originales, tenemos conocimiento, entre otros, de los siguientes, que se pueden encontrar en los fondos de la Biblioteca

Nacional de España y la Biblioteca Nacional de París. PD: (Si dispones de algún pliego de cordel almeriensista, aunque sea moderno, no dudes en ponerte en contacto con “Cuadernos Literarios”).