Cuando el arte descubrió La Chanca

CUANDO EL ARTE DESCUBRIÓ LA CHANCA

Resulta oportuno recordar, como contribución al mejor conocimiento de este singular barrio, la relevante labor difusora que la pintura almeriense y, de manera muy especial, el Movimiento Indaliano desempeñaron a lo largo del siglo XX. Gracias a esa mirada artística, La Chanca trascendió su condición de enclave urbano para convertirse en una referencia cultural de proyección nacional e internacional. Aunque La Chanca constituye un espacio físico de origen finisecular, inseparable del asentamiento humano que, con el tiempo, dio lugar a la ciudad de Almería, solo a partir del segundo cuarto del siglo XX puede entenderse como un fenómeno social y artístico con identidad propia. Desde entonces, se ha manifestado como un ámbito fértil y provocador, generador de múltiples expresiones creati-

Juan Goytisolo: Portada de: “La Chanca précéde de Terres de Nijar”, primera edición publicada en francés por Gallimard. (París (1964), cuando aún estaba prohibida en España. (BALJRC).

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La pintura academicista decimonónica en Almería, en una etapa todavía ajena a la expansión de la fotografía, aspiraba a reproducir imágenes cercanas a la realidad, carentes de otro propósito que un romanticismo neoclasicista evocador de una historia distante. Sin embargo, en el siglo XX, con el desarrollo de la fotografía y del cine, se produjo un progresivo distanciamiento entre la pintura entendida como instrumento reproductor de lo real y la pintura concebida como creadora de imágenes autónomas, liberadas de toda atadura salvo la imaginación del autor.

Este mismo proceso alcanzó también a la fotografía, que pronto dejó atrás su función meramente documental para explorar nuevas posibilidades expresivas. Un ejemplo destacado fue el grupo AFAL, surgido en Almería en torno a 1956, cuya labor resultó decisiva como catalizador de la fotografía contemporánea española y cuya influencia alcanzó proyección internacional.

El Abogado Fausto Romero Mihura Giménez trató extensamente el fenómeno indaliano (Almería 2016-BALJRC). vas y capaz de suscitar una interpretación estética original y profundamente humanista.

Las primeras referencias visuales de lo que hoy reconocemos como La Chanca aparecen, de forma genérica, en algunos grabados del siglo XIX. Entre ellos destaca el realizado hacia 1870 por el almeriense Hilario Navarro de Vera, dedicado a Nicolás Salmerón. Aquellas representaciones ofrecen apenas una visión lejana e imprecisa del barrio, muy distante de la imagen paradigmática que más tarde alcanzaría proyección internacional: un paisaje luminoso y mediterráneo, de arquitectura cúbica, intensamente humano y profundamente almeriense, que inspiraría una abundante producción pictórica.

Debe subrayarse, además, que el descubrimiento de La Chanca como realidad inspiradora de imágenes innovadoras y humanizadas no constituye patrimonio exclusivo del Movimiento Indaliano. Este fenómeno artístico fue anterior y, en cierto modo, complementario del neorrealismo literario que llegaría en la década de 1960 de la mano de autores como el Abogado almeriense Pedro Antonio de Torres Rollón, con La mugre, o Juan Goytisolo, con La Chanca, publicada en Francia en 1962 y prohibida en España hasta 1981. La obra circuló durante años de forma clandestina, convertida en un testimonio incómodo de la pobreza y la dureza de la vida en determinados espacios marginados, entre ellos el barrio almeriense de La Chanca. Del mismo modo, este proceso precedió al interés de la vanguardia fotográfica, encabezada por Carlos Pérez Siquier, quien, apoyado inicialmente por Jesús de Perceval —fundamentalmente pintor, aunque fotógrafo ocasional de La Chanca desde al menos 1944—, proyectó al mundo una imagen renovada y poderosa del barrio en la segunda mitad del siglo XX. En este contexto, no resulta improcedente plantear la posible adscripción de Pérez Siquier al ámbito estético del Movimiento Indaliano. La mayor parte de los artistas vinculados al ideario indálico abordó de manera reiterada el tema de La Chanca. Entre ellos cabe citar obras como La fabriquilla de la Calamocha (1943), de Miguel Rueda;

Cuadernos Bibliofílicos no del lugar, donde pasó incontables horas frente al caballete.

En todas estas obras pictóricas, y en muchas otras, el tratamiento de la imagen anticipa enfoques y soluciones visuales que más tarde serían reproducidos y desarrollados por fotógrafos como Pérez Siquier, consolidando así una iconografía propia y reconocible. En definitiva, La Chanca no es solo un espacio urbano, sino un territorio simbólico que ha generado, y sigue generando, una fecunda tradición artística. La

Primera edición en Biblioteca Breve de Seix Barral (Barcelona 1981) con foto de Carlos Pérez Siquier enportada (BALJRC).

Terraos de La Chanca (1960), de Luis Cañadas; La Chanca (1964), de Francisco Alcaraz; así como numerosos trabajos de Jesús de Perceval. Mención especial merece también Eduardo Vicente, quien realizó un conocido paisaje de La Chanca durante el viaje que efectuó a Almería en 1947, invitado por Perceval, antiguo amigo y contertulio de sus años madrileños. Especial atención merece igualmente la figura de Miguel Cantón Checa, recientemente fallecido, profundo admirador de La Chanca y autor de numerosas representaciones del barrio. Su célebre Autorretrato pintando en La Chanca (1951) expresa de manera elocuente su voluntad de integrarse plenamente en el paisaje físico y huma-

Retrato por Rodrigo Valero. (Diario íntimo. Mirando a Carlos Pérez Siquier. Almería 2022).

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En el catálogo de la exposición sobre Jesús de Parceval: “Memoria fotográfica” (Almería 2010) se reproducen numerosas fotografías de La Chanca realizadas el polifacético artista (BALJRC) . pintura y la fotografía almerienses del siglo XX supieron descubrir en sus calles, en su arquitectura y en su gente una materia estética de enorme potencia expresiva, contribuyendo decisivamente a fijar una imagen cultural del barrio que hoy forma parte inseparable de la historia artística de Almería.

La Chanca y su entorno continúan siendo una fuente de inspiración para los pintores contemporáneos, como pone de relieve su influencia en la denominada Escuela de Acuarelistas Almerienses, impulsada en su momento por Francisco Núñez y continuada, sin merma de calidad, por artistas consagrados como Julio Visconti.

Instantánea con paisaje humano de La Chanca por Jesús de Perceval (Colección María del Mar Perceval de la Cámara).